By ব্যুরো রিপোর্ট: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপ টাউন টেস্টের তৃতীয় দিন টেস্ট কেরিয়ারের চতুর্থ শতরানটি করেছেন ঋষভ পন্থ। তাঁর অনবদ্য ব্যাটিং-এর উপর ভর করে কেপ টাউন টেস্টে টিকে আছে টিম ইন্ডিয়া।
দলের টপ অর্ডারের ব্যাটসম্যানরা যখন ৩০ রানে গণ্ডি টপকাতে হিমশিম খেয়ে গিয়েছেন তখন অপরাজিত শতরান করে ভারত’কে লড়াইয়ে রেখেছেন বাম হাতি উইকেটরক্ষক।এ দিন ঋষভ ছাড়া কোনও ভারতীয় ব্যাটসম্যানই বড় রান পাননি।
বিরাট কোহলি (২৯) এবং লোকেশ রাহুল (১০) ছাড়া কোনও ক্রিকেটার রান দুই অঙ্কের গণ্ডিতে টপকায়নি। দ্বিতীয় ইনিংসে ঋষভ বাদে বাকি দশ ক্রিকেটারের মিলিয় সংগ্রহ ৯৮।
তরুণ উইকেটরক্ষকের উপর নির্ভর করেই সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণকারী টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে ২১২ রানে লক্ষ্য রাখে টিম ইন্ডিয়া।ঋষভের ১৩৯ বলে খেলা ১০০ রানের ইনিংস সাজানো ছিল ছয়টি চার এবং চারটি ছয় দিয়ে।
দলের তারকা ব্যাটসম্যানরা যখন লুঙ্গি এনগিডি-কাগিসো রাবাডার সামনে দাঁড়াতে পর্যন্ত পারেননি তখন রুরকির এই ব্যাটসম্যানের শতরান মন কেড়ে নিয়েছে ক্রিকেট প্রেমীদের।
ঋষভের প্রশংসায় সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছেন সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগের ভারতীয় ক্রিকেটের নক্ষত্ররা।ক্রিকেট ঈশ্বর’ টুইটে লেখেন, “এক কথায় গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এক অসাধারণ ইনিংস খেলেছেন ঋষভ পন্থ। খুব ভাল।
” ভারতীয় টেস্ট দলের সর্বকালের অন্যতম সেরা ভিভিএস লক্ষ্ণণ লিখেছে, “কেপ টাউনে এই শতরানের আগে ও (ঋষভ) সেঞ্চুরি করেছে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডে। ভারতকে ম্যাচে বাঁচিয়ে রেখে ও।”বীরেন্দ্র সহবাগ ঋষভের প্রশংসা করে নিজের টুইটার হ্যান্ডেলে লিখেছেন, ” অনবদ্য একটা শতরানের ইনিংস খেললেন ঋষভ পন্থ।
অপর দুই ব্যাটসম্যান শুধু দুই অঙ্কের রানে পৌঁছতে পেরেছেন। একার হাতে ভারতকে ম্যাচে টিকিয়ে রেখেছেন। শুধু এক্স ফ্যাক্টর-ই নয়, টেস্ট ক্রিকেটে অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার।”ঋষভের প্রশংসা করে টুইট করেছে বিসিসিআই।
ঋষভের এই ইনিংসকে কুর্নিশ জানিয়েছেন মহম্মদ কাইফ এবং আইপিএল ফ্রাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালস।ঋষভের শতরানের উপর ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপ টাউন টেস্ট এখনও লড়াইয়ে টিকে রয়েছে ভারতীয় দল।
ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে নিউল্যান্ডসে ১৯৮ রানে গুটিয়ে যায়। এর মধ্যে একাই ১০০ রান করেন ঋষভ। ভারতের দেওয়া ২১২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তৃতীয় দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার রান ১০১/২।
৪৮ রানে ক্রিজে অপরাজিত রয়েছেন কিগান পিটারসেন। দুই ওপেনার ডিন এলগার (৩০) এবং এইডেন মার্করাম (১৬)-এর উইকেট হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
